Thuở xa xưa, giữa cõi Diêm Phù Đề, trong thành Ca-tỳ-la-vệ, nơi vương tộc Thích Ca hiển hách, giáng sinh một bậc Thánh nhân phi phàm. Ngài là Thái tử Tất-đạt-đa Cồ-đàm, con của vua Tịnh Phạn và hoàng hậu Ma Da. Khi mới hạ sinh, đất trời cảm động, hoa trời rải xuống, nhạc trời ngân vang. Thái tử bước bảy bước sen, chỉ trời chỉ đất, thốt lời rằng: “Thiên thượng thiên hạ, duy ngã độc tôn, nhất thiết thế gian, sinh lão bệnh tử.” Ấy chính là điềm báo cho con đường phá tan vô minh, chiếu sáng cõi đời. Thuở ấu thời, Thái tử sống trong cung vàng điện ngọc, hưởng đủ ngũ dục. Song khi dạo chơi bốn cửa thành, Ngài thấy cảnh già, bệnh, chết, và hình bóng Sa môn thanh thoát. Lòng từ bi khởi lên, Ngài hiểu: “Thân người mong manh, vinh hoa chóng tàn, duy chỉ có đạo là con đường giải thoát.” Đêm trăng sáng, Ngài từ bỏ ngai vàng, vợ đẹp con thơ, cắt ái từ thân, cưỡi ngựa Kiền-trắc, vượt thành xuất gia. Sáu năm khổ hạnh nơi rừng già, thân gầy da bọc xương, nhưng chân lý vẫn chưa hiển lộ. Sau, Ngài ngộ ra: cực khổ không đưa đến giải thoát, cũng như hưởng lạc không diệt khổ đau. Từ đó, Ngài chọn con đường Trung đạo. Dưới cội Bồ-đề bên bờ sông Ni-liên-thuyền, Ngài ngồi thiền định bốn mươi chín ngày đêm, hàng phục ma quân quấy nhiễu, tâm như kim cang bất động. Đến rạng sáng, sao mai vừa mọc, Ngài bỗng đại ngộ chân lý vô thượng: thấy rõ pháp duyên sinh, diệt tận vô minh, thành Chánh giác. Từ ấy, Thái tử Tất-đạt-đa trở thành Đức Phật Thích Ca Mâu Ni, bậc Thế Tôn, thầy của trời người. Sau khi giác ngộ, Ngài chuyển bánh xe pháp tại vườn Lộc Uyển, thuyết Tứ Diệu Đế cho năm anh em Kiều Trần Như. Đệ tử quy tụ ngày càng đông, giáo pháp lan khắp, xây dựng Tăng đoàn, mở đầu ánh sáng Phật pháp chiếu rọi nhân gian. Trải suốt bốn mươi chín năm hoằng hóa, Ngài giảng dạy vô số kinh điển, chỉ bày con đường giải thoát sinh tử, gieo hạt giống Bồ-đề vào tâm chúng sanh. Đến tuổi tám mươi, dưới hai cây Sa-la song thọ, Ngài nhập Niết Bàn. Đất trời chấn động, muôn loài than khóc. Song di huấn Ngài để lại chính là: “Chư hành vô thường, thị sinh diệt pháp; sinh diệt diệt dĩ, tịch diệt vi lạc.” Từ ấy, Đức Thích Ca Mâu Ni trở thành biểu tượng bất diệt của đại trí, đại bi, đại hùng, là ngọn hải đăng soi sáng cho vô lượng hữu tình vượt qua biển khổ luân hồi, tiến về bờ giác ngộ giải thoát.